– Товарищ сержант, не надо штрафовать! – запрыгал вокруг него дед с поклажей. – Ни копейки нема. Вот всё на неё угрохал. Я ж надеялся, что тихо всё пройдёт… мне ж всего-то две станции проехать…
– Ничё-о не знаю! Коров запрещено провозить в пригородных поездах. Это тебе не грузовой состав, понял, старый? Грузовик бы нанимал и вёз. И сам бы ехал с боку-припёку.
– Товарищ лейтенант, да где взять этот грузовик? Он же стоит о-го-го сколько, а я все деньги на неё угрохал.
– Му-у, – подтверждает показания корова.
– Решил сэкономить на автотранспорте, теперь нам заплатишь сполна! – сержант посветлел лицом. – Пожалеешь пятак – потеряешь четвертак, понял, дурак?
– Ну товарищ капитан, – чуть не плачет дед и прижимает печальную морду коровы к себе. – В машине она может упасть на ухабе или ноги себе расшибить. Я ж не думал, что всё так бесповоротно получится.
Деда и корову становится жалко. Весь вагон прильнул к той стороне окон, которые выходят на перрон. Из открытых форточек стали раздаваться просьбы отпустить деда с миром.
– Товарищ полковник, отпустите вы его, пожалейте старика!
– Мяу! – выглядывает в окно чей-то кот.
– Ну, пожалуйста, отпустите. Подумаешь, человек корову в электричке провёз. Не до Москвы же он ехал, а всего-то две станции.
– Кря-кря!
– Действительно.
– Га-га-га! – орёт гусь из корзины.
– В самом деле, товарищ генерал. Давайте, я Вам лучше… пуговки на форме пришью. У меня как раз нитки под Ваш цвет имеются…
– Ишь, шустрая какая! Руки прочь от мужчины моей мечты, у нас тоже иголки есть…
– Вау-у, вау-у!
Сержант развернулся было в сторону просителей мощным корпусом, дабы рявкнуть что-нибудь не терпящее возражений, но увидел распаренные лица пассажиров, выпирающие из окон, как туго набитый в сетку картофель, увидел навалившийся на них со всех сторон скарб и багаж. И ещё увидел маленького мудрого мопса в самом углу окна, который так человечно смотрел ему в глаза, что доставал до самого сердца. Предводитель милицейского отряда зашёлся в совершенно обессиливающем смехе, показывая другим обитателям перрона на мопса. Он задыхался от невозможности нормально дышать при хохоте, но всё же под конец совершенно выжатым голосом объяснил:
– Во… во… вот одно человеческое лицо во всём вагоне… Уф-ф, жарко! Господи, чем я тут занимаюсь?..
– Тарищ серж… маршал, отпустите, а? – дед протягивает сержанту в ладони россыпь мелкой монеты. – Вот всё, что есть, ей-богу. Всё ж на неё, на красавицу, угрохал.
– Да, красавицы нынче дорого стоят, – соглашается сержант и окончательно пропавшим голосом шугает деда: – Слышь, уйди с глаз долой! Иди, куда тебе надо, только подальше отсюда, чтобы я тебя больше никогда не видел!
– Спасибо Вам, трищ гене…
– Да уйди ты!
– Иди ты скорее, в самом деле, – шикают деду из окон, – пока Их Высокоблагородие не передумали.
– Ну, чё будем делать? – спрашивает сержант помощника машиниста, тяжело плюхаясь на крепко приваренную к перилам, но наполовину уже оторванную скамеечку, под которой лежит пьяное тело. – Запишем как форс-мажорные обстоятельства?
– Да не знаю я, чё тут писать? Нам всё одно сейчас опаздывающий скорый пропускать.
– Эй ты, пойдёшь в кутузку? – легко пнул каблуком под скамейку сержант.
– Пойду, – смято выдохнули оттуда в пыль перрона и философски вздохнули: – Там всё лучше, чем тута.
– Вот на него всё и спишем, – осенило милицию.
– Спасибо Вам! – это уже из окна.
– Мяу! – (оттуда же).
– Тарищ милицанер, Вы – лучший!
– Да ладно.
– Вы – супер!
– Давайте, я Вам пуговку пришью быстренько.
– А давайте! – весело соглашается страж порядка, подходит к окну грудь колесом, и заботливые женские руки несколькими ловкими стежками пришивают ему пуговицы.
– Кукареку! – ликует петух.
– Кря-кря! – согласны с ним утки.
– Ме-е-е! – обнаруживает себя мелкий рогатый.
– Бе-е-е!
– Му-у! – это корова, величественно покачивая боками, аккуратно спустилась с перрона по лестнице со сбитыми до внутренней арматуры ступенями и зовёт за собой суетливого хозяина, замешкавшегося с поклажей.
– Ту-ту-у! – отвечает корове электричка: мол, мы с тобой одной крови – тянем человечество.
В вагоне сразу все как-то успокоились, отовсюду попёрли такие волшебные слова, как «спасибо», «пожалуйста», «будьте так любезны», «ну что вы, что вы, не стоит благодарностей». Уже не слышно ни мата, ни блата, а те, кто ничего другого не знают, просто молчат, смущённо о чём-то задумавшись.
Электричка пропускает по соседнему пути поезд дальнего следования, и вскоре сама трогается в путь. Тут в вагон вваливается давешний исполнитель «Мурки», уже изрядно подвыпивший, и громко объявляет:
– Па-азвольте вам спеть, господа! Соблаговолите! Не ради денег, други мои, а единственно ради душевного расположения к вам.
И, не дожидаясь позволения, заорал во всю ширь мехов, оглушив пассажиров не знающей преград звуковой волной:
Степь да степь круго-о-ом,
Путь далёк лежи-ы-ыт.
В той степи глухо-о-ой
Умирал ямщи-ы-ык.
– В той стяпи-и глухо-о-ой, – дружно подхватили все обитатели вагона, включая пернатых и мохнатых меньших братьев человечества, – у-умяра-ал ямщи-ы-ык… Вау-у, вау-у! Га-га-га! Мя-а-у-у! Кря-кря-кря! Кукареку! Бе-е-е, ме-е-е…
– Ту-ту-у!
– Му-у!..
Осень в том году выдалась славная! А то бывает такая слякотная и пасмурная, что земноводным тошно становится. Но тогда выпала просто-таки замечательная: тихая, ясная, золотая. В иную осень всю красоту разноцветных листьев сорвёт сумасшедший ветер да размажет по грязным лужам. Получается давно не чищенный мольберт, где благородные медь и золото потерялись в каше цвета детской неожиданности. Такая досада, словно кто-то безнаказанно государственные запасы цветных металлов разбазаривает! Разве можно с этой драгоценной красотой так обходиться?