Все в такой раж вошли, что к вечеру запахло откровенным криминалом: ученики 5-го «Г» класса «раздели» вагон электрички на запасных путях у станции. У одного ученика папа работал в депо города Ленинграда. Сын бывал у отца на работе и видел, как слесаря заземляют контактный провод, как расшатывают и снимают отработанные тормозные колодки, как выдвигают аккумуляторные батареи и так далее. Наука не прошла даром. Соорудили и подобие заземляющей штанги, и ни одной колодки не оставили. Сами аккумуляторы трогать побоялись – кислота как-никак, – но отодрали всё, что было железным, чугунным и просто металлическим. Девочки притащили рессору от электровоза! У одной «ударницы по сбору» потом нашли опущение обеих почек из-за поднятия тяжестей, на которые организм человека, а уж тем более школьницы, явно не рассчитан. Ещё упёрли целый фрагмент рельса – просто открутили его от путей. Хорошо, что с запасных путей, не у главного чётного. Украли все тормозные башмаки с двух тепловозов. Машинисты потом приходили ругаться и просили в следующий раз предупреждать, что в городе пионеры собирают лом – они башмаки с собой домой будут уносить.
Поскольку была середина весны, и отопление кое-где уже отключено, там и сям появились раскуроченные, вырванные иногда с кусками стены паровые радиаторы. Был случай, когда батарею сняли в каком-то подъезде жилого дома, невзирая на горячую воду с ней. Горячая вода хлестала целый час, весь подъезд наполнился паром, в котором пионеры успешно скрылись от погони разгневанных жильцов.
Следующим объектом металлической охоты стали перила. Начали с перил на лестницах в подъездах жилых домов: там они легче всего отрывались. Кто-то дошёл до такого отчаяния, что приволок тяжёлые чугунные перила с чьего-то балкона. Может быть, даже со своего собственного. Когда ученики 7-го «В» приволокли перила, в которых наш завхоз признал элемент декора пожарного выхода в левом крыле школы, который он неделю назад собственноручно покрасил свежей эмалью, на «перилоломанию» было наложено временное ограничение.
Часам к трём появились первые жертвы. Пришёл разгневанный отец одного из учеников нашего класса и надавал оплеух сыну, который первым притащил батарею отопления и роздал её по частям пионерам своего звена. Оказалось, он просто взял и открутил её в своей комнате! В своей квартире! Накануне родители вечером уходили в гости, а сын в их отсутствие вот так основательно подготовился ко дню сбора металлолома.
– Папа, но мне же надо было что-то принести, чтобы поддержать честь класса! – хлюпал побитый родителем пионер. – Ты погляди, что другие классы добыли!
– Чему вы детей учите, идиоты?! – перекинулся отец на Лору, когда она строго посоветовала ему не срывать столь важное для Родины плановое мероприятие. – Металлолом – это отработавшее свой век железо, а тут новёхонький и исправный радиатор. Вот как его теперь на место поставишь? От ваших мероприятий один только вред, а никакой пользы!
Потом пришёл старик-ветеран и заявил, что у него с дачи украли холодильник. Тут же он всхлипнул, опознав в покорёженной и ободранной массе железа свою морозильную камеру. Пришла бабушка и сокрушалась, что у неё украли умывальник во дворе дома. Школьные уборщицы потребовали вернуть все украденные кастрюли. С посаженными назад геранями и бегониями! Пожаловали сантехники и сообщили, что в городе уже несколько человек упало в канализационные колодцы по причине отсутствия на них люков. Пришли жители улицы у городской бани, обнаружившие пропажу моста через овраг, явились железнодорожники со станционной милицией, приехали доярки. Назревал такой скандал, что даже железная Лора – и чего это никто не додумался её сдать в железный лом? – испуганно и виновато захлопала своими глупыми ресницами.
– Но у нас же общесоюзное мероприятие, – промямлила она. – Плановое… У нас так давно заведено, и это не мной придумано, что ко Дню рождения товарища Ленина пионеры собирают лом.
Директор школы долго просил у всех прощения, умолял простить «детишек, которые слишком уж перестарались». Было решено вернуть украденное без уголовных отягчающих. Хлорка объявила, что перила, радиаторы и тормозные колодки в лом больше принимать не будет. Наступил облом. Лидеры по сбору лома резко переместились в аутсайдеры.
И тут наш Слава, который до этого цепко наблюдал за всей этой «металлической вакханалией», оценивая поле деятельности, сказал мальчишкам нашего отстававшего по всем пунктам класса:
– Айда за мной. Нас ждут великие дела! Я покажу вам, дети, что такое настоящий лом. Это вам не железнодорожный транспорт из строя прямо на линии выводить.
Славкин дядя работал в ГАИ и знал, где и какие ДТП произошли. Он же мог дать «добро» на ликвидацию следов аварии. Дорожно-транспортных трагедий тогда было значительно меньше, чем сейчас, так как автомобилей было очень мало. На приобретение автомобилей в те годы была какая-то очередь, в которую ещё не каждый мог записаться. В этих очередях получение машины иногда ждали более десяти лет. Я помню, что в нашем городе на автомобилях ездило только милицейское начальство и работники Горкома Партии. Да и то не все, а только Первый секретарь и ещё пара-тройка «крупных рыб». К тому же это были машины не личные, а служебные. Что ни говори, а была в этом какая-то прелесть. Я помню, что в те годы даже в Ленинграде можно было легко перебежать и Лиговку, и даже Невский в неустановленном месте. Сейчас рискни, перебеги – такой поток машин, что и муха не проскочит. А в небольших городах и того лучше: гуляли спокойно по проезжей части и даже не представляли себе, что совсем скоро Россия выйдет в лидеры по количеству смертей на дорогах.